Томас Мальтус

Введение

Томас Мальтус (1766-1834) был английским священником и ученым, оказавшим влияние в областях политической экономии и демографии. Он наиболее известен своей теорией роста населения и его отношения к ресурсам, обычно называемой мальтузианством. Его самая известная работа “Опыт о законе народонаселения”, впервые опубликованная в 1798 году, постулировала, что население растет геометрически, в то время как производство продовольствия увеличивается арифметически. Это несоответствие, согласно Мальтусу, неизбежно приведет к широко распространенному голоду и социальному коллапсу, если не будет сдержано так называемыми “превентивными” и “позитивными” проверками. Его идеи оказали глубокое влияние на экономическую мысль, демографию и формирование политики.

Ранняя жизнь и образование

Томас Роберт Мальтус родился 13 февраля 1766 года в Суррее, Англия. Он был шестым из семи детей в относительно зажиточной семье. Его отец, Даниэль Мальтус, был личным другом философа Дэвида Юма и последователем Жан-Жака Руссо, что глубоко повлияло на раннее интеллектуальное развитие Томаса. Он учился в Джизус-колледже в Кембридже, где специализировался на математике. Мальтус позже принял духовный сан, став англиканским священником.

Основные работы и публикации

Опыт о законе народонаселения

Основополагающая работа Мальтуса “Опыт о законе народонаселения” заложила основу для его теорий о росте населения. Первое издание было опубликовано анонимно в 1798 году, но последующие издания (которые Мальтус пересмотрел и расширил) появились под его именем.

Основные утверждения:

1. Геометрический против арифметического роста: Мальтус утверждал, что в то время как население имеет тенденцию расти геометрически (экспоненциально), ресурсы, особенно продовольствие, растут арифметически (линейно). Этот дисбаланс в конечном итоге приведет к дефициту ресурсов.

2. Превентивные и позитивные проверки: Чтобы согласовать население с доступными ресурсами, Мальтус разделил проверки роста населения на два типа:
   • Превентивные проверки: Меры, ограничивающие рождаемость, такие как моральное воздержание, контрацепция и отложенный брак.
   • Позитивные проверки: Факторы, увеличивающие смертность, включая голод, болезни и войны.
3. Моральное воздержание: Мальтус подчеркивал моральное воздержание как критическую превентивную проверку для сдерживания роста населения, выступая за отложенный брак и безбрачие до тех пор, пока человек не сможет финансово поддерживать семью.

Дополнительные работы

Помимо своего опыта о народонаселении, Мальтус опубликовал несколько других влиятельных работ:

• “Краткий обзор принципа народонаселения” (1830): Сжатое изложение его теорий народонаселения, подчеркивающее ключевые аргументы из более ранних эссе.
• “Принципы политической экономии” (1820): Здесь Мальтус исследовал другие аспекты экономической теории, такие как динамика производства, потребления и распределения, дополняя свои теории народонаселения.

Мальтузианская теория в контексте

Влияние на экономическую мысль

Идеи Мальтуса были революционными в контексте экономической мысли конца 18-го и начала 19-го веков. Его теории внесли вклад в более широкий дискурс об экономике и населении, влияя на современников, таких как Давид Рикардо и Джон Стюарт Милль.

Критика и споры

Мальтузианская теория столкнулась с критикой с различных сторон на протяжении многих лет. Некоторые общие точки разногласий включают:

1. Технологический прогресс: Критики утверждают, что Мальтус недооценил влияние технологических достижений на производство продовольствия. Инновации в сельском хозяйстве, транспорте и промышленности значительно увеличили способность производить и распределять продовольствие, бросая вызов прогнозам Мальтуса о неизбежном голоде.

2. Демографический переход: Теория демографического перехода предполагает, что по мере индустриализации и развития обществ показатели рождаемости и смертности в конечном итоге стабилизируются или снижаются, противодействуя экспоненциальному росту населения, который предвидел Мальтус.

3. Этические последствия: Некоторые критиковали мальтузианскую теорию за, казалось бы, оправдание бездействия или жестких мер перед лицом бедности и голода, поднимая этические вопросы о политике контроля населения.

Современная актуальность

Несмотря на критику, мальтузианские идеи продолжают находить актуальность в современных дискуссиях об устойчивости и управлении ресурсами. Дебаты о перенаселении, деградации окружающей среды и изменении климата часто вызывают мальтузианские опасения по поводу пределов роста ресурсов перед лицом растущего населения.

Наследие

Вклад Томаса Мальтуса в экономику и демографию оставил прочное наследие, формируя дебаты о динамике населения, управлении ресурсами и государственной политике. Его новаторская работа заложила основу для последующих теорий роста населения и остается отправной точкой в дискуссиях об устойчивом будущем человеческих обществ.